Un centre d'accueil rénové explique l'impact de l'homme et de la nature sur les marais

OAK HARBOUR - Cet été, des milliers d'ornithologues amateurs ont effectué leur premier voyage au centre d'accueil de Magee Marsh, récemment rénové. Alors qu'ils franchissaient les portes d'entrée du centre, ils ont été accueillis par un micocoulier grandeur nature, dont les branches supérieures arboraient une colonie de grands hérons bleus qui peuvent être vues de près depuis le deuxième étage.

«J'adore l'arbre», a déclaré Kelly Schott, spécialiste de la communication sur la faune de l'ODNR. « Quand dans la vie apprends-tu comme ça ? Beaucoup de gens ne réalisent pas que les hérons nichent dans les arbres. Vous voyez comment vivent les oiseaux.

Cette première impression du centre donne aux visiteurs un aperçu de l'éducation, de l'inspiration et du plaisir qu'ils sont sur le point de vivre. Le projet de rénovation d'un an, qui a reçu un financement du budget d'investissement du gouverneur Mike DeWine, a débuté en mai 2022 et le centre a été inauguré en mai 2023. Cette année-là, une nouvelle ère de Magee Marsh est née, celle qui rend hommage au passé. et regarde avec enthousiasme vers l’avenir.

«Le rez-de-chaussée est consacré à l'histoire naturelle et l'étage à l'histoire humaine de Magee Marsh», a déclaré Neil Baker, technicien en ressources naturelles.

Au premier étage du centre, les visiteurs trouveront plusieurs expositions représentant les oiseaux indigènes et migrateurs qui traversent chaque année le marais Magee. L'exposition la plus populaire, a déclaré Baker, est une exposition d'identification des parulines avec des répliques grandeur nature de dizaines de parulines, les petits oiseaux chanteurs migrateurs qui attirent des milliers d'ornithologues amateurs à Magee chaque printemps.

"Ils ont fait un excellent travail en coloriant les mâles et les femelles et en montrant où on les trouverait sur un arbre", a déclaré Baker.

Après avoir visionné l'exposition préférée de Magee, les visiteurs peuvent se retourner et découvrir la partie parfois oubliée de Magee : le marais en hiver. Les habitants connaissent le secret : il y a encore beaucoup de vie et d'activité à Magee pendant les mois les plus froids.

L'un des écrans interactifs du centre permet aux visiteurs d'appuyer sur un bouton pour entendre l'appel et voir le schéma de vol des oiseaux migrateurs. Une carte éclairée affiche l'itinéraire emprunté par les oiseaux entre leurs habitats d'été et d'hiver. D'autres expositions mettent en valeur l'histoire écologique du marais Magee, depuis ses débuts en tant que partie du Grand Marais Noir jusqu'à son statut actuel de zone humide protégée.

« C'est l'une des dernières zones humides intactes et ininterrompues », a déclaré Baker.

Au deuxième étage du centre, qui n'était pas accessible au public avant la rénovation, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'impact humain sur la conservation des zones humides, parfois avec une intention passionnée et parfois par hasard. Lorsque John Magee a acheté 2 700 acres de marais en 1903, il envisageait de convertir ces terres en terres agricoles. Lorsque le lac Érié a combattu ses efforts, il a permis que les terres redeviennent des zones humides et les a louées à des chasseurs.

Cette décision fortuite a marqué le début d’une connexion symbiotique d’un siècle entre les chasseurs et le marais qui protégeait les zones humides de l’extinction. Sans les chasseurs d’hier et d’aujourd’hui, il n’y aurait pas de Magee Marsh. La terre et la faune qui en dépendent auraient beaucoup souffert.

« Il y a eu un cycle sans fin entre les sportifs et la terre qui protégeait la terre. Cela a été un excellent partenariat », a déclaré Baker. "C'est l'histoire depuis 100 ans."

L'étage du centre continue son hommage aux sportifs dans la salle Galerie, qui présente des leurres sculptés à la main des années 1870 à nos jours et des timbres de canard datant de 1934.

Un autre ajout préféré au centre est une boutique de cadeaux permanente gérée par les Amis de Magee Marsh. La bénévole des Amis, Mary Warren, a déclaré que le magasin avait réalisé des ventes record ce printemps et avait ajouté huit nouveaux bénévoles. La boutique de cadeaux est ouverte les vendredis, samedis et dimanches de 10h à 16h

« L’une des choses qui me tenait à cœur était la boutique de cadeaux. Les Amis de Magee Marsh font beaucoup pour nous et nous voulions une chambre rien que pour eux », a déclaré Schott.

La réserve faunique de Magee Marsh se trouve au 13229 W. State Route 2 à Oak Harbor. Le centre d'accueil de Magee Marsh est ouvert du lundi au jeudi, de 10 h à 15 h et du vendredi au dimanche, de 10 h à 16 h. À compter du 1er novembre, le centre sera ouvert en semaine lorsque le personnel est disponible ou sur rendez-vous.