Le Musée Mandarin agrandi rouvrira samedi

Le vieux rail sombre d'un navire à vapeur historique de l'Union datant de la guerre civile reposait sur le sol du musée Mandarin agrandi, à proximité d'une carte montrant où une mine confédérée a coulé le navire à vapeur Maple Leaf il y a 154 ans.

Juste à l'extérieur de cette exposition se trouve une autre nouvelle exposition détaillant l'histoire inédite du mandarin noir, remontant à l'époque de l'esclavage.

Le public trouvera tout cela et bien plus encore samedi lors de la réouverture du musée après trois ans de fermeture pour rénovation et agrandissement.

Ce sera « une journée très animée dans le parc », a déclaré la nouvelle directrice générale du musée, Brittany Cohill.

"Cet endroit est si important parce qu'il s'est passé tellement d'histoire que les habitants du comté de Duval ne connaissent tout simplement pas", a déclaré Cohill, professeur d'histoire à l'Université de Jacksonville et ancien directeur associé du Beaches Museum.

"Nous parlons de l'histoire de la guerre civile et même plus loin des guerres séminoles et avant, de l'histoire de la reconstruction", a déclaré Cohill. « Nous avons des bâtiments originaux des années 1870 que les gens peuvent visiter. Harriet Beecher Stowe habitait juste au bout de la rue. Et même au 20e siècle, à quoi ressemblait la vie dans une petite ville ? »

Le Mandarin Museum and Historical Society gère le musée, qui a ouvert ses portes en 2004 à l'entrée principale du parc historique Walter Jones, au 11964 Mandarin Road.

Le musée fait partie d'une ferme commencée en 1873 par le major de l'armée américaine William Webb. Le maître de poste mandarin Walter Jones a acheté la ferme au début des années 1900 et sa famille y a vécu jusqu'en 1992. La ville a acheté les 10 acres restants à la famille Jones deux ans plus tard et a aménagé son premier parc historique.

Le site comprend également l'école de la mission Saint-Joseph de 1898, un bâtiment Losco Winery de la fin des années 1800, une scierie classique du début des années 1900, une grange de 1876 et une passerelle au bord de la rivière.

Le bâtiment du musée a fermé ses portes en 2020 pour la construction d'une nouvelle aile d'exposition, ainsi que d'une plus grande salle de travail pour les archives et les collections. Le musée a doublé une subvention de 92 063 $ du Florida Cultural Facilities Program avec le financement du Rotary Club local, ainsi que des dons et une collecte de fonds.

La grande réouverture aura lieu samedi de 10 h à 16 h, avec de nouvelles expositions dans l'espace agrandi, dont l'exposition axée sur le bateau à vapeur Maple Leaf.

Le navire venait de déposer des hommes, des chevaux et des fournitures de l'armée de l'Union à Palatka et retournait à Jacksonville le 1er avril 1864, lorsque les mines de l'armée confédérée l'ont coulé au large de Mandarin Point. Quatre membres d'équipage sont morts lorsque le navire a coulé, et l'épave est restée relativement intacte jusqu'à ce que les expéditions archéologiques de St. Johns du dentiste de Jacksonville, Keith Holland, en fouillent une petite partie en 1989.

Environ 3 000 artefacts ont été découverts dans l'épave ensevelie, qui a été désignée monument historique national. Certains de ces artefacts ont été exposés ces dernières années dans des expositions tournantes au Musée Mandarin, à quelques kilomètres seulement du lieu de repos du navire. De nouveaux éléments ont désormais été ajoutés à l'exposition plus grande dans l'aile séparée, notamment un segment de la proue du bateau à vapeur.

"C'est assez grand et il sera monté sur une carte du sol au plafond montrant l'endroit exact où le navire a coulé", a déclaré Cohill. « Une autre pièce que nous avons prêtée par l'État est une épée de présentation que le 112e régiment de New York a présentée au sous-lieutenant William H. Potter en reconnaissance de son service. C'est une belle épée, et une note à William Potter y est inscrite.

La nouvelle exposition « L'histoire inédite du mandarin noir » se trouve désormais dans le hall principal, offrant de nombreuses informations après des années d'efforts de collaboration avec la communauté noire en mandarin, a déclaré Cohill.

"Nous avons formé un comité et avons pu mener des histoires orales et rassembler des photos et des documents pour vraiment reconstituer l'histoire qui honore l'héritage historique du mandarin noir", a-t-elle déclaré. «Mais il raconte également l'histoire d'une manière où les gens comprennent la communauté noire de Mandarin. Elle était à l'avant-garde de l'histoire en ce qui concerne la propriété foncière après l'émancipation, ainsi que l'industrie et la communauté du bâtiment. Il est vraiment important que cette histoire soit racontée.