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L’utilisation des écrans a considérablement augmenté pendant la pandémie de Covid-19. Pour la population deux fois exceptionnelle – celles identifiées comme présentant des différences d’apprentissage coexistantes comme le TDAH, la dyslexie, l’autisme ou des troubles de traitement – ​​cette « épidémie au sein de la pandémie » a entraîné un isolement plus profond et une plus grande frustration des parents. Pourquoi l'augmentation du temps d'écran a-t-elle été préjudiciable pour des enfants deux fois exceptionnels, et quelle est la meilleure approche parentale pour rappeler l'utilisation de l'écran ?

Une étude de 2022 publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) a indiqué que l’utilisation des écrans chez les enfants pendant la pandémie de Covid-19 a augmenté en moyenne de 52 %, les jeunes de douze à dix-huit ans connaissant la plus forte augmentation. Les parents avaient du mal à surveiller ou à limiter le temps passé devant un écran, car l'école était en ligne et ils avaient besoin que leurs enfants soient occupés pendant une grande partie de la journée.

Après la levée des restrictions liées à la pandémie, l’utilisation du temps passé devant un écran n’a pas diminué, selon une étude récente soutenue par les National Institutes of Mental Health. Alors que l’école revenait aux cours en présentiel, les enseignants ont continué à utiliser les écrans pendant l’école et pour les devoirs. Ces facteurs, ainsi que les algorithmes de jeu et de médias sociaux conçus pour maximiser l’engagement, rendent très difficile pour les parents ou les enfants de surveiller et de minimiser l’utilisation de l’écran.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des enfants doublement exceptionnels courent un risque particulier d’utilisation excessive des écrans, et la réponse typique des parents est malheureusement contre-productive. Leur intensité supplémentaire, leur colère d’apprendre, leur pensée rapide et critique, leur conscience existentielle, leur profonde empathie, leur impulsivité, leur curiosité, leur créativité et leur préférence pour les expériences uniques et stimulantes font qu’il leur est difficile de naviguer avec succès dans un monde neurotypique d’éducation et de relations socio-émotionnelles. Ayant un profond désir de relations significatives mais ayant souvent du mal à établir des relations avec leurs pairs, les enfants de 2e se sentent souvent seuls, mal ou brisés.

Les activités en ligne offrent une offre apparemment infinie d'options intéressantes et variées pour les enfants de 2e année. Et là, les règles sont claires, éliminant la confusion souvent causée par des difficultés visuelles ou auditives dans le monde non virtuel. Cela leur permet de traiter à leur propre rythme (que ce soit plus rapide ou plus lent que leurs pairs neurotypiques), le contenu engageant les aide à garder les pensées négatives à distance et ils se sentent réussis sur les écrans. Les jeux vidéo constituent un terrain fertile pour une réussite immédiate et constante, car la nature compétitive du deuxième enfant est encouragée par les opportunités de « passer au niveau supérieur ».

Pensez-y : si vous aviez le choix de vous engager dans une boucle de rétroaction positive qui engage votre cerveau affamé ou de vous efforcer et de lutter pour réussir et répondre aux attentes des autres, lequel choisiriez-vous ? Des enfants deux fois exceptionnels passent beaucoup de temps à se sentir frustrés et perdus. Ils ne comprennent pas pourquoi des choses qui sont difficiles pour les autres sont faciles pour eux, et pourquoi des choses généralement faciles, comme les soins personnels et les compétences exécutives, sont difficiles. Les écrans peuvent être un refuge. Ces raisons aggravent la difficulté du deuxième parent à fixer des limites et augmentent le défi du deuxième enfant à les respecter, ce qui a accru les effets des politiques d'atténuation du Covid.

Une approche parentale typique pour fixer des limites – et qui ne fonctionne pas – comprend souvent des incitations, des conséquences et même dans les moments désespérés, des pots-de-vin, de la mendicité et des cajoleries. Ces tactiques encouragent la motivation externe et échouent souvent lorsque l'enfant ne se soucie plus du résultat positif ou négatif de son comportement. Plus important encore, ils n’enseignent pas aux enfants les compétences dont ils ont besoin pour s’autoréguler.

Les parents utilisent cette approche en réaction au comportement difficile de leur enfant, notamment des crises de colère lorsqu'on leur demande de se désengager, des appareils furtifs ou une utilisation inappropriée. Parfois, les parents contournent les systèmes en coupant les connexions Wi-Fi ou en verrouillant les appareils. Même si ces stratégies peuvent s’avérer nécessaires à court terme, elles ne parviennent pas à enseigner l’autorégulation. Au lieu de cela, le message est clair : « Nous ne pensons pas que vous puissiez vous réglementer vous-même. »